Meski kata chateau paling sering diterjemahkan sebagai kastil dalam bahasa Inggris itu paling sering berarti rumah istana atau manor dalam bahasa Perancis. Misalnya, Château de Versailles yang terkenal tidak memiliki kemiripan dengan kastil, sehingga dikenal dalam bahasa Inggris sebagai Istana Versailles. Yang lebih membingungkan lagi adalah kenyataan bahwa benteng paling terkenal di Perancis disebut Palais des Papes, terletak di Avignon.
Ada ribuan chateaus di Perancis mulai dari reruntuhan sampai perkebunan yang rumit. Beberapa chateaus Perancis yang paling banyak dikunjungi termasuk yang terletak di Perancis Selatan dan di Lembah Loire, disukai karena gaya arsitektur Renaissance mereka.
5. Chateau de Chantilly
Terletak hanya 40 kilometer (25 mil) utara Paris, Chateau de Chantilly dan semua pesonanya tercermin pada parit sekitarnya. Dibangun pada tahun 1560, Chantilly menyajikan keseluruhan paket kamar mewah, galeri seni yang bagus, taman-taman indah dan kandang kuda yang mengesankan. Sebuah tur di bagian dalam mengungkapkan kamar-kamar yang didekorasi dengan indah dengan lampu gantung yang indah, hiasan ukiran, perabotan dan karya seni. Yang harus-lihat adalah koleksi lukisan dan iluminasi buku di Musée Condé, salah satu galeri seni terbaik Perancis. Jalan-jalan di sekitar lapangan membawa pengunjung melewati taman formal yang dirancang dengan paviliun, patung, dan air mancur yang indah. Chateau menghadap Grand Stables dan Chantilly Racecourse, yang digunakan sebagai tempat untuk arena pacuan kuda dalam film James Bond A View to a Kill.
4. Chateau de Pierrefonds
Sering digunakan sebagai setting untuk beberapa acara televisi, Chateau de Pierrefonds menonjol seperti sebuah istana dongeng yang bertengger di atas sebuah bukit yang menghadap ke sebuah desa yang indah. Awalnya dibangun pada abad ke-12, Pierrefonds kemudian dikepung pada tahun 1617 oleh sekretaris perang, Cardinal Richelieu, ketika pemiliknya bergabung dengan sebuah partai politik yang menentang Raja Louis XIII. Kiri dikecam oleh pasukan Richelieu, benteng tersebut tetap reruntuhan selama dua abad sampai Napoleon Bonaparte memutuskan untuk melakukan proyek pemulihannya pada pertengahan 1800-an. Meskipun Napoleon mengupgrade Pierrefonds menjadi perkebunan yang jauh lebih megah, kamar-kamar yang luas dibiarkan tanpa perabotan. Namun, pengunjung tetap bisa menghargai kemegahannya saat mereka melihat jembatan tarik menarik, halaman, menara, koridor, kapel dan benteng serta ruang bawah tanah yang berisi sisa-sisa beberapa raja Perancis.
3. Chateau de Chaumont
Terletak di Lembah Loire, Chateau de Chaumont menawarkan sebuah sejarah yang setiap bit sama nyatanya dengan penampilannya yang mencolok. Puri ini pertama kali dibangun pada tahun 1465 di sisa-sisa benteng abad ke-10 yang akan segera dihancurkan setelah Raja Louis XI menemukan bahwa pemiliknya, Pierre d'Amboise, telah melibatkan dirinya dalam sebuah pemberontakan melawan raja. Setelah dibangun kembali beberapa dekade kemudian, istri terkenal Raja Henry II, Catherine de Medici, membeli Chaumont dan sering menghibur orang-orang terkenal di sini seperti astrolog, Nostradamus. Setelah ini, kastil melewati berbagai pemilik selama berabad-abad sampai akhirnya disumbangkan pada tahun 1938 kepada pemerintah Perancis. Saat ini, pengunjung dapat mengunjungi chateau untuk melihat interiornya yang elegan, taman, kandang mewah dan pemandangan indah Sungai Loire dan pedesaan.
2. Chateau de Chambord
Juga terletak di Lembah Loire, Chateau Chambord mudah dikenali dengan ukuran dan desain yang luar biasa. Dianggap sebagai salah satu contoh terbaik Perancis arsitektur Renaissance, Chateau Chambord dibangun pada abad ke-16 sebagai retret berburu untuk Raja Francois I. Di istana besar 440 kamar dan 300 perapian, Chambord menyajikan banyak fitur mencolok seperti helix ganda tangga dan atap cerobong asap yang rumit, kubah, gables dan menara yang menyerupai cakrawala kota. Sekitar Charmond adalah parit yang menarik dan cadangan permainan berdinding yang menaungi babi hutan dan rusa merah.
1. Chateau de Versailles
Sebagai salah satu Chateaus yang paling terkenal di Perancis, Chateau Versailles menarik lebih dari 3 juta pengunjung setiap tahunnya. Istana megah ini pertama kali dibangun pada tahun 1624 sebagai pondok berburu untuk Raja Louis XIII dan kemudian berkembang menjadi tempat tinggal Keluarga Kerajaan Perancis. Berbagai fitur menakjubkan istana termasuk Hall of Mirrors, sebuah koridor yang dilapisi dengan tujuh belas lengkungan cermin. Di kamar tidur Ratu, pengunjung dapat melihat pintu tersembunyi tempat Marie Antionette melarikan diri pada bulan Maret di Versailles. Dengan tujuh salon dan langit-langitnya yang dicat, Apartemen Grand Raja Louis XVI adalah pemandangan untuk dilihat. Yang harus-lihat adalah taman formal seluas 250 hektar yang dirancang dengan pola geometris pohon, bunga dan jalur.
