Di Perancis, setiap kastil adalah château, tapi tidak setiap château adalah sebuah kastil. Kata Perancis bisa digunakan untuk menggambarkan sebagian besar dari ribuan istana, istana dan rumah megah yang tersebar di seluruh negeri. Banyak istana Perancis yang paling disukai terletak di Lembah Loire yang hijau, namun ada banyak contoh benteng abad pertengahan dan istana dongeng di setiap bagian negara ini. Dari reruntuhan romantis Château de Loches ke Cité de Carcassonne yang hampir pulih sepenuhnya, tidak ada kunjungan ke Perancis yang lengkap tanpa menjelajahi istana terbaik di Perancis.
10. Chateau de Vitre
Kastil abad pertengahan yang terletak di kota Vitré di Brittany, Château de Vitré dibangun pada akhir abad ke-11 setelah sebuah benteng kayu di lokasi tersebut mengalami serangkaian kebakaran. Kastil ini diperluas pada abad ke 15 dengan penambahan gerbang, jembatan gantung dan menara yang mengesankan. Benteng yang diperkaya tetap menyerah tanpa perlawanan pada 1487. Pada tahun 1820, kota tersebut membeli benteng tersebut seharga 8.500 franc dan mengembalikan struktur terluarnya. Saat ini, château memiliki sebuah museum kecil dan balai kota.
9. Chateau de Fougeres
Terletak di dekat kota Rennes di Brittany, Château de Fougères dibangun pada abad ke-11 di sebuah batu yang dikelilingi oleh Sungai Nançon. Struktur kayu asli hancur saat benteng tersebut diambil oleh Henry II dari Inggris, dan sebuah benteng kedua dibangun oleh Henri II Plantangenet dari batu. Dua menara besar ditambahkan ke benteng tersebut pada abad ke-13. Salah satu benteng abad pertengahan terbesar di Eropa, château sekarang dimiliki oleh kota Fougères dan dioperasikan sebagai objek wisata. Pemandu audio memimpin pengunjung melalui benteng dengan musik dan efek suara yang membantu menciptakan kembali kehidupan kastil selama Era Abad Pertengahan.
8. Chateau d'Angers
Dibangun di lokasi pemukiman Romawi yang ditinggalkan pada abad ke-9, Château d'Angers adalah salah satu istana yang paling banyak dikunjungi di Perancis. Terletak di Lembah Loire di kota Angers, château adalah rumah bagi Tapestry of the Apocalypse yang terkenal di dunia, seperangkat permadani indah yang ditenun antara tahun 1373 dan 1382. Ditugaskan oleh Louis I, Duke of Anjou, permadani menggambarkan kejadian dari Kitab Wahyu Kitab Suci dengan detail dan warna yang menakjubkan. Dengan 17 menara pengawasnya dan melarang pembangunan batu hitam, bentengnya juga mengesankan. Tur berpemandu dari château adalah pemandu audio gratis dan panduan mandiri yang tersedia dengan biaya yang kecil.
7. Chateau Gaillard
Bertengger di atas bukit yang menghadap ke Seine dan kota Les Andelys, Château Gaillard adalah salah satu pemandangan tercantik di Upper Normandy yang indah. Richard the Lionheart membangun benteng antara 1196 dan 1198, namun meskipun benteng konsentris dan serangan mematikan, benteng tersebut diambil oleh Philip II dari Perancis enam tahun kemudian. Château Gaillard terus berganti tangan antara bahasa Inggris dan Perancis sampai diperintahkan dihancurkan oleh Henry IV dari Perancis pada tahun 1599. Namun, tembok kastil yang tebal menolak penghancuran, dan benteng tersebut tetap merupakan pemandangan yang mengesankan. Sebagian besar reruntuhan benteng terbuka untuk umum sepanjang tahun. Bagian dalam, yang berisi akomodasi raja dibuka dari bulan Maret sampai November.
6. Chateau de Vincennes
Terletak di pinggiran kota Vincennes di Paris, Château de Vincennes memulai kehidupan sebagai tempat berburu untuk Louis VII. Situs ini diperbaiki pada abad ke-14 dengan jaga yang dibentengi dengan berat, dan dinding luar berbentuk persegi panjang ditambahkan pada abad ke-15. Parit yang lebar dan dua jembatan lipat membantu menahan jaga, yang berfungsi sebagai tempat tinggal kerajaan sampai pertengahan 1600-an. Pada tahun 1860, Napoleon III memberi château dan Bois de Vincennes terdekat ke Paris untuk digunakan sebagai taman umum. Hari ini, kediaman dan kapel kerajaan abad ke 16 terbuka untuk pengunjung.
5. Chateau du Haut-Koenigsbourg
Château du Haut-Kœnigsbourg terletak di lokasi yang strategis di bukit tinggi yang menghadap ke dataran Alsatian di pegunungan Vosges, Perancis. Ini digunakan oleh kekuatan berturut-turut dari Abad Pertengahan sampai Perang Tiga Puluh Tahun ketika benteng tersebut dibakar dan dijarah oleh pasukan Swedia setelah pengepungan 52 hari. Setelah ini Château dibiarkan tidak terpakai selama beberapa ratus tahun dan menjadi ditumbuhi oleh hutan. Pada tahun 1899 diberikan kepada kaisar Jerman Wilhelm II dan dibangun kembali pada saat menjelang Perang Tiga Puluh Tahun. Ketika Perancis menyita puri setelah Perang Dunia I, ia dianggap modis untuk mencemooh kastil karena hubungannya dengan kaisar namun hari ini merupakan salah satu istana paling populer di Perancis, yang menarik lebih dari 500.000 pengunjung setahun.
4. Chateau de Loches
Dibangun sekitar 500 meter dari tepi Sungai Indre di Lembah Loire, Château de Loches sama terkenalnya dengan pusat berbentuk raksasa berbentuk mistik seperti koneksi ke royalti Perancis dan Inggris. Dibangun pada abad ke-11, benteng tersebut dipegang oleh Henry II dan Richard the Lionheart pada abad ke-12 dan kemudian menjadi tempat favorit Charles VII dari Perancis. Saat itu di aula besar istana, Joan of Arc meyakinkan Charles bahwa dia harus dinobatkan di Reims. Sementara bagian cholau yang lebih tua sekarang terbengkalai, penginapan kerajaan abad ke-16 telah dipulihkan sepenuhnya.
3. Chateau de Saumur
Berdiri tegak di atas bukit berbenteng yang menghadap ke kota dan sungai di bawahnya, Château de Saumur adalah salah satu istana terindah yang terletak di sepanjang sungai terpanjang di Perancis, Loire. Dengan menara sudut segi delapan dan jendela jendela mullion, château terlihat seolah-olah telah diangkat dari dongeng, menjadikannya tempat ideal bagi keluarga. Awalnya dibangun sebagai benteng di abad ke-10, château mencapai penampilannya yang terang dan elegan di akhir abad ke-12 saat dibangun kembali oleh Henry II dari Inggris. Sekarang dimiliki oleh kota, benteng ini adalah rumah bagi beberapa museum, termasuk Musée de la Figurine-Jouet yang ramah keluarga, yang memiliki koleksi patung dan mainan antik.
2. Palais des Papes
Terletak di Avignon di Perancis Selatan, Istana Para Paus dianggap sebagai salah satu bangunan abad pertengahan yang paling penting di Eropa. Pembangunan sebuah biara dimulai di lokasi pada tahun 1252, dan pada tahun 1309, tempat itu menjadi tempat kepausan ketika Roma memberontak melawan pemilihan Paus Clement V. Palais tetap menjadi pusat kekristenan Barat sepanjang abad ke-14. Menarik sekitar 650.000 pengunjung per tahun, benteng tersebut merupakan bangunan Gothic terbesar di Eropa dan merupakan salah satu dari sepuluh tempat wisata terbaik di Perancis. Sorotan tur mencakup lukisan dinding abad ke-14 yang dilukis oleh Matteo Giovannetti dan ruang rahasia tersembunyi di dinding tebal istana setinggi 10 meter.
1. Cite de Carcassonne
Mungkin lebih dari kota yang dibentengi daripada benteng, Cité de Carcassonne adalah salah satu benteng tertua dan paling mengesankan di negara ini. Karena posisinya di jalur sejarah di selatan Perancis, lokasi tersebut telah diduduki selama lebih dari 5.000 tahun. Bagian dinding benteng kembali ke masa kejayaan Kekaisaran Romawi, dan Visigoth menduduki strukturnya pada abad ke-5. Penguasa berturut-turut kastil terus memperbaiki benteng sampai abad ke-17 ketika mulai runtuh. Sebuah proyek restorasi abad ke-19 dari Cité mengubah Carcassonne menjadi tujuan wisata yang populer. Tur berpemandu membawa pengunjung ke dalam ruang terdepan benteng tersebut.
